7 tornados en Michigan confirmados, 2 muertos

Sep 21, 2023

Una poderosa tormenta nocturna el jueves por la noche produjo siete tornados confirmados en cinco condados de la Península Inferior de Michigan, causando dos muertes, volcando vehículos en la Interestatal 96, destruyendo propiedades y dejando a cientos de miles de residentes sin electricidad.

Las tormentas y las inundaciones llevaron a la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, a declarar el estado de emergencia en los condados de Wayne y Monroe para ayudar con los esfuerzos de respuesta y recuperación, apenas un día después de que partes del condado de Wayne sufrieran siete pulgadas de lluvia que causaron estragos en los viajes aéreos. en el aeropuerto metropolitano de Detroit.

El camino de destrucción de la tormenta del jueves por la noche comenzó alrededor de las 8:15 pm al norte de Grand Rapids con el primer tornado y terminó aproximadamente dos horas y media después a unas 200 millas de distancia con un sexto tornado que se disipó cerca de la desembocadura del río Detroit. Río.

En el camino, dos muertes fueron atribuidas al violento sistema de tormentas. En Lansing, un árbol cayó sobre una casa durante la tormenta, matando a una mujer de 84 años que se encontraba dentro, dijeron las autoridades.

En la I-96 cerca de Webberville, un tornado EF2 confirmado con vientos de hasta 125 millas por hora volcó vehículos y se le atribuyó una segunda muerte cuando un automovilista fue golpeado directamente por la tormenta de viento, dijo Rob Dale, subgerente de emergencias de Condado de Ingham.

"No está claro si estaban conduciendo o se habían detenido", dijo Dale a The Detroit News. "No estamos seguros de las circunstancias, pero es probable que este tornado no fuera visible debido a la lluvia que caía".

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El Servicio Meteorológico Nacional dijo que el tornado del condado de Ingham arrasó la I-96 durante 1,5 millas, causando tanto daño que la carretera fue cerrada en ambas direcciones durante gran parte del viernes mientras las grúas retiraban los vehículos destrozados. El tornado atravesó 12 millas de tierras principalmente agrícolas en los condados de Ingham y Livingston, causando tres heridos, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.

El tornado duró 10 minutos y se debilitó a EF1 en el condado de Livingston, dijo el servicio meteorológico.

Showerman Farms a lo largo de la M-52 al sur de la I-96 cerca de Webberville estaba en el camino del tornado después de que cortó al sur de la carretera. La granja sufrió daños sustanciales, incluidos árboles derribados, graneros pulverizados y estructuras derrumbadas.

"Recibimos esas alertas de tornado todo el tiempo, y nunca pasó nada; esta vez sí ocurrió", dijo el granjero Gary Showerman, quien ha vivido en la granja durante todos sus 84 años, excepto cinco. "Pensé: 'Santo cielo, ¿ahora que?' "Cuando mi esposa y yo salimos, todo terminó antes de que supiera qué diablos pasó".

Showerman dijo que estaba sorprendido de que el tornado no arrasara su casa, especialmente porque dos graneros flanqueados a cada lado de la residencia fueron destruidos.

Desde 2012, más de 100 tornados han atravesado Michigan. Incluso los tornados considerados más débiles, como el del jueves por la noche, pueden ser peligrosos para la vida y la propiedad.

Para una familia de Lansing, la tormenta trajo tragedia.

Harvey Edwards de Lansing dijo que estaba trabajando el jueves por la noche cuando recibió llamadas de vecinos alrededor de las 10 pm acerca de la casa de su madre, que fue derribada por un árbol cercano en la cuadra 1600 de Martin Street en el lado sureste de la ciudad.

Edwards, de 60 años, dijo que sabía que mientras navegaba para llegar a casa esperaba malas noticias.

"Cuando llegué a casa y doblé esa esquina, mi perro salió corriendo (de la casa derrumbada) y dije: 'Dios mío, sé que mi mamá no sobrevivió'", dijo Edwards a The News el viernes temprano. "Tengo tantas emociones encontradas; anoche pensé que esto era un sueño porque ni siquiera podía dormir. Sólo estoy tratando de mantenerme fuerte por mis hermanas y mi familia".

Los funcionarios del Departamento de Policía de Lansing dijeron que equipos del departamento de bomberos de la ciudad llegaron alrededor de las 10:20 pm y sacaron a la mujer de la casa. Fue trasladada al Hospital Sparrow, donde fue declarada muerta.

Edwards dijo que su madre, Vernita Payne, de 84 años, vivía en la casa desde 1969. Era madre de ocho hijos.

El primer tornado confirmado del jueves por la noche aterrizó al norte de Grand Rapids, dijo el servicio meteorológico.

El condado de Kent experimentó un tornado con vientos de fuerza EF1 de hasta 110 mph, dijo el servicio meteorológico. Estuvo en el suelo durante 8,7 millas, terminó al oeste de Rockford High School y dañó edificios en una subdivisión residencial, según el servicio meteorológico.

La Oficina del Sheriff del condado de Kent dijo que hasta el viernes por la tarde no había reportado heridos ni muertes debido a daños estructurales relacionados con la tormenta, aunque el daño a varias casas y estructuras fue "significativo".

Sin embargo, el departamento manejó un accidente fatal que mató a tres personas poco antes de que se emitiera la advertencia de tornado cerca de Grand Rapids. Dado que había agua en las carreteras, los investigadores creen que el clima fue un factor contribuyente, pero también están evaluando el papel, si alguno, que tuvieron la velocidad o el alcohol en la colisión, dijo el sargento. Eric Brunner, oficina de información pública del departamento.

Después de que el tornado del condado de Ingham se disipó en el condado de Livingston, el sistema de tormentas generó dos tornados más débiles en Canton Township y Van Buren Township, donde un tornado arrancó árboles y despegó los revestimientos de las casas.

La tormenta continuó hacia el sureste hasta el condado de Monroe, donde un quinto tornado azotó el sur de Newport con vientos máximos de 100 millas por hora. El tornado EF1 azotó el parque de casas móviles Frenchtown Villa, según el informe de tormenta, arrancando techos y grandes ramas de árboles.

La turbulencia alarmó a residentes como Dustin McClure, de 39 años, que estaba en el trabajo cuando un amigo informó que un tornado había azotado su vecindario en Frenchtown Villa Mobile Home Community en Newport, en el condado de Monroe.

“Me envió una foto de una de las casas cercanas volteada”, dijo en su porche antes del mediodía del viernes. “Le dije a mi jefe que tenía que salir temprano para ver a mi mamá, mi casa y mi perro”.

McClure dijo que llegó a casa alrededor de las 11:30 pm del jueves después de navegar a través de agua estancada que llegó hasta la parte superior de los neumáticos de su Ford Escape.

Sus vecinos estaban ocupados lidiando con las consecuencias de la tormenta del jueves. Las sierras circulares zumbaban mientras cortaban ramas caídas y árboles partidos por la mitad. Los equipos cargaron ramas cortadas y las arrojaron a un remolque para transportarlas más tarde. Hojas de arce verdes quedaron esparcidas por el pavimento y por el césped de las casas. A muchas casas les faltaban tejas en los techos, mientras que otras estaban peor.

Algunas casas tenían molduras exteriores dobladas y retorcidas, mientras que a otras les faltaban los delgados faldones metálicos que cubrían el espacio y las ruedas debajo de ellas. Se podían escuchar martillazos mientras un residente trabajaba para reparar el techo en el cobertizo al lado de su casa.

McClure dijo que no tiene electricidad ni gas en su casa, pero se siente afortunado porque su casa salió ilesa del tornado. “Lo único que le pasó a mi casa es que el zócalo del frente estaba un poco doblado, pero no se soltó”, dijo.

Podría haber sido peor, dijo, señalando un remolque a unos 50 metros del suyo al que le faltaba parte del techo y un agujero en la pared. “Estuvo así de cerca”, dijo McClure.

Al otro lado de la calle, Rob y Melissa Compton estaban ocupados recogiendo hojas en su jardín.

Melissa Compton, de 31 años, dijo que estaban en casa cuando llegó la tormenta. “El cielo tenía un extraño color verde”, dijo.

Su esposo, Rob, estaba observando cómo se desarrollaba a través de las cámaras de seguridad de la casa. Inmediatamente reunió a su perro y a sus dos gatos, y la pareja entró al baño para agacharse. “Lo escuchamos bien”, dijo. "Fue aterrador".

Rob Compton dijo que vio las paredes de su casa arquearse y doblarse. Y luego pasó. Al igual que McClure, dijeron que tuvieron suerte.

"No le hizo nada a mi casa", dijo Rob Compton. “Miras la puerta de al lado y arrancaste parte del zócalo de la casa. No sé cómo puedes explicarlo”.

Su esposa añadió: “Alguien allá arriba nos estaba cuidando. Tenemos un ángel guardián”.

Después de azotar el parque de casas móviles de Frenchtown, la tormenta provocó otro tornado al norte de Gibraltar, en el condado de Wayne. Ese EF1 aterrizó en Gibraltar Road y West Jefferson Avenue y se movió hacia el este hasta el extremo norte de la isla Edmond, rompiendo ramas y arrancando árboles antes de disiparse sobre Horse Island cerca de la desembocadura del río Detroit, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.

En el condado de Livingston, la tormenta derribó docenas de árboles a lo largo de Fowlerville Road al sur de la I-96 y Fowlerville.

En una granja propiedad de MBH Trucking en Webberville, un tanque de salmuera de 10,000 galones usado para mezclar cloruro de calcio para controlar el polvo de la carretera se soltó del suelo durante la tormenta y rodó unas 150 yardas a través de un campo y Fowlerville Road. El gran tanque de plástico negro se estrelló contra un cerezo en el jardín de un vecino.

El viernes por la mañana, un empleado de MBH Trucking que pidió no ser identificado estaba cortando el tanque con una motosierra porque se perforó mientras rodaba, dijo.

El trabajador dijo que no había grúas cercanas disponibles porque fueron enviadas a la I-96 entre las salidas de Webberville y Williamston para retirar los vehículos que volcaron durante la tormenta.

Al lado, Ken Reece, de 71 años, estaba recogiendo ramas esparcidas por su césped después de que la tormenta partiera por la mitad un abeto azul de 40 pies en su patio delantero y un pino austríaco de 50 pies en su patio trasero que aterrizó en la terraza de su piscina. .

La tormenta también derribó la ristra de uvas Concord de Reece que, según él, cultiva para los pájaros en su propiedad rural de dos acres.

"Necesito esto como necesito un agujero en la cabeza", dijo Reece mientras encendía un cigarrillo en su empapado patio trasero. "Pero la vida es lo que es".

En las carreteras Fowlerville y West Sargent, Tyler Cole, de 26 años, y su novio Gino Costantini, de 25, se refugiaron en el sótano adoquinado de la centenaria granja de Costantini que pertenece a su familia desde la década de 1970.

"Se podía escuchar el silbido", dijo Cole sobre un sonido comúnmente reportado de tornados aterrizando.

La tormenta arrancó la cubierta de una de las ventanas del sótano, lo que provocó que comenzara a llover a cántaros. "Fue bastante aterrador", dijo Cole.

Fue entonces cuando Cole dijo que vio que un viejo nogal negro en el patio delantero había sido derribado y apenas pasaba por alto la casa.

"Es un milagro que no haya golpeado nada", dijo. "Nunca escuchamos caer el árbol".

"Definitivamente fue una bala esquivada", añadió Costantini.

En respuesta, Whitmer declaró el estado de emergencia para los condados de Wayne y Monroe para ayudar con los esfuerzos de respuesta y recuperación ante las inundaciones y los daños causados ​​por tormentas severas. La declaración ayuda a poner a disposición todos los recursos estatales en cooperación con los esfuerzos locales de respuesta y recuperación en las áreas designadas que coordinarán la Policía Estatal de Michigan y la División de Manejo de Emergencias y Seguridad Nacional. "Las comunidades de Michigan se vieron gravemente afectadas por lluvias torrenciales y vientos dañinos", dijo Whitmer. "Esta declaración de emergencia garantizará que los recursos estatales estén disponibles lo más rápido posible para ayudar a los habitantes de Michigan que los necesiten".

Más:Las inundaciones paralizan los automóviles en el oeste del condado de Wayne y hacen que algunas calles sean intransitables

En el condado de Wayne, el ejecutivo del condado, Warren Evans, declaró el estado de emergencia en respuesta a "lluvias e inundaciones excesivas" en una conferencia de prensa en Canton Township. Partes del oeste del condado de Wayne fueron azotadas por lluvias e inundaciones desde el miércoles hasta el jueves, lo que provocó el cierre temporal de la terminal McNamara en el aeropuerto metropolitano de Detroit.

"Sé que ha habido muchos desastres en los últimos seis meses. Somos casi un cliché sobre los desastres. Pero cuando piensas en los cortes de energía, cuando piensas en las inundaciones, cuando piensas en los árboles caídos y las líneas eléctricas, "Cuando piensas en los escombros que hay ahí afuera... creemos que la evaluación es correcta para declarar el estado de emergencia", dijo Evans, explicando que Canton Township había experimentado daños significativos, así como otras comunidades del condado de Wayne, como Flat Rock y Gibraltar.

Las comunidades del condado de Wayne informaron niveles significativos de lluvia, informaron los funcionarios. Rockwood recibió 7 pulgadas de lluvia en solo cuatro horas, mientras que Belleville recibió 7,3 en ese tiempo.

La representante estadounidense Debbie Dingell, demócrata por Ann Arbor, que también estuvo en la conferencia de prensa, destacó la importancia de documentar cualquier daño o impacto de las tormentas que los residentes puedan haber experimentado.

“Tenemos que documentar para FEMA... si tiene un sótano inundado, regístrelo. Si tienes caminos inundados, si tienes algún daño por las tormentas, debes documentarlo”, explicó.

Whitmer, el jueves por la noche, activó el Centro de Operaciones de Emergencia del Estado en respuesta a las inundaciones. Los funcionarios de la SEOC trabajan con socios locales y privados para garantizar que se satisfagan las necesidades, dijo la Policía Estatal de Michigan en un comunicado: que se bombeen las carreteras inundadas, se retiren los árboles de las carreteras, etc.

Las tormentas del jueves también dejaron a cientos de miles de habitantes de Michigan sin electricidad después de que las tormentas eléctricas azotaran la región el jueves, provocando tres advertencias de tornado, derribando árboles y derribando líneas eléctricas.

Hasta el mediodía del sábado, DTE Energy informó que 117.000 de sus clientes de electricidad estaban sin electricidad. Consumers Energy informó que alrededor de 122.000 de sus clientes estaban a oscuras. Ambas empresas de servicios públicos dijeron que tienen equipos trabajando para restablecer el servicio.

DTE estimó que el 80% de sus clientes afectados por la tormenta tendrían restablecido el suministro eléctrico el sábado. Consumers Energy dijo que tenía muchos equipos involucrados en los esfuerzos de restauración, incluidos algunos de Kentucky, Alabama y Pensilvania que estaban programados para llegar a Michigan.

En una conferencia de prensa el viernes, Chris Laird, vicepresidente de operaciones eléctricas de la compañía, dijo que Consumers envió 3.000 trabajadores de línea u otro personal a su área de servicio para apoyar el restablecimiento de la energía en los 200.000 hogares afectados. La empresa de servicios públicos dijo que había visto más de 2.600 líneas eléctricas caídas, una cifra mayor que las típicas tormentas estacionales.

“Hemos restablecido a más de 25.000 clientes hasta este momento. Esperamos restaurar la energía de la mayoría de nuestros clientes para el domingo, al final del día”, dijo Laird.

Laird también confirmó que los daños causados ​​por la tormenta fueron mayores de lo que la empresa de servicios públicos había pronosticado a través de su meteorólogo el jueves por la mañana. Cuando se le preguntó cómo se comparaban los apagones en Michigan con los de otros estados de la región, Greg Salisbury, uno de los funcionarios de Consumers Energy a cargo de la tormenta, señaló cifras que mostraban que los servicios públicos de Ohio registraron una cantidad similar.

“En circunstancias como esta, la red eléctrica es susceptible... universalmente en los Grandes Lagos”, dijo.

Los redactores Kayla Ruble, Beth LeBlanc, Hannah Mackay y George Hunter contribuyeron.