Reseña de 'Femme': drag queen busca venganza en un thriller retorcido

Jun 30, 2023

El largometraje debut de Sam H. Freeman y Ng Choon Ping, Femme, es a la vez una película de nuestro momento y muy atrasada. Una deconstrucción salvaje de las formas de drag que todos usamos cuando salimos por la puerta, canaliza temas muy actuales de presentación de género en un contexto de suspenso y permite que sus personajes marginados sean complejos en formas que van mucho más allá del vestuario.

Básicamente, si has estado hambriento de personajes LGBTQ que se portan mal en la pantalla, entonces Femme está aquí para alimentarte. Es la historia de una drag queen que le da la vuelta al guión sobre su atacante gay; luego las cosas se vuelven admirablemente más turbias con cada paso, desenterrando empatía de la violencia y dulzura de la lástima. En lo que podría haber sido una sencilla historia de venganza, Femme rechaza lo heterosexual en favor de algo fascinantemente más complicado.

Eso no siempre es para mejor. Uno podría desear que hubiera habido un poco más de fatalidad en esta Femme. Más cercano en tono al cine de autoabuso de Catherine Breillat (Anatomía del infierno, Abuso de debilidad) que a los escabrosos excesos de Paul Verhoeven, es posible que te encuentres soñando con una escena que se haga eco de la de Showgirls donde Nomi Malone maniáticamente Patea una suite de hotel llena de pervertidos. Femme frustra esos sueños. La venganza siempre debería ser un plato complicado, pero a veces simplemente apetece que se sirva caliente, ¿sabes?

Aún así, hay picor en gran abundancia en Femme. Primero conocemos a Jules (Nathan Stewart-Jarrett de Utopia and the 2021 Candyman) disfrazado de su alter ego arrasador del escenario, Aphrodite Banks, una imponente glamazónica que lleva a la multitud de su club drag local de Londres al borde de la histeria con su actuación inicial. Dentro de ese reino, él es la reina. Pero Femme es consciente de la oscuridad que se encuentra más allá de las cuatro pequeñas paredes de los espacios seguros. Cuando Jules, todavía disfrazado, corre al supermercado de la esquina a comprar un paquete de cigarrillos, esa armadura de fiereza que ha construido de repente se transforma en un objetivo bajo una brutal luz fluorescente.

Y cuando una banda de narcotraficantes beligerantes liderados por un perro rabioso llamado Preston (George MacKay de 1917) pone su mirada en él, Jules se encuentra acorralado y desesperadamente superado en número. Intenta convocar a su Afrodita interior y devolverle lo más fuerte que pueda, pero no es una pelea justa, y Jules queda sangrando y medio desnudo en el pavimento, sacudido hasta la médula.

Tres meses después, Jules ya no sale de su apartamento. Sus amigos le imploran que reúna algo de su antigua fuerza, pero él sólo encuentra la suficiente para jugar a Street Fighter en el sofá. Luego, una fatídica noche, Jules finalmente logra reunir la voluntad para ir a la sauna gay, cuando quién debería aparecer entre el vapor sino Preston, su atacante. Es un giro del destino demasiado salvaje como para ignorarlo, por lo que Jules sigue a Preston al vestuario. Pero en lugar de contraatacar, Jules descubre que sucede algo mucho más curioso. Que comience la fiesta de sexo.

Se da a entender que Jules está buscando atrapar a Preston para grabar uno de sus encuentros sexuales y publicar el metraje en línea, sacando a la luz a Preston y destruyendo su vida. Sin embargo, Stewart-Jarrett juega estos momentos muy cerca del chaleco. Mientras Jules busca en Google porno "Outing My Straight Neighbor", nunca queda del todo claro si está ideando un complot o si está legítimamente excitado. Y probablemente sean ambas cosas.

La relación entre Jules y Preston se vuelve más complicada con cada cita apasionante. Las demandas de Preston de postura machista, que incluyen que Jules no se vista "demasiado femenina", comienzan a disolverse cuando Jules se insinúa a sí mismo más allá de las defensas de Preston. Y Preston comienza a dejar que Jules vea una vulnerabilidad debajo de ese arrastre de muchacho. Un simple beso en la mejilla cae como una explosión. Y en poco tiempo, Jules se encuentra en la posición de poder. Aunque cabe señalar que incluso cuando observamos su cambio dinámico, sus posiciones sexuales nunca lo hacen. ¡Femme conoce el poder de tocar fondo!

Sentirse atraído por el peligro no es de ninguna manera un rasgo exclusivamente extraño. Pregúntenle a cualquier hetero tonto que haya sido estafado en el cine negro. Pero esta forma de autoabuso sexualizado por parte de personas homosexuales no se ve en la pantalla con la suficiente frecuencia. Por lo general, no se nos da el espacio para ser complicados y complicados. Con demasiada frecuencia, somos relegados a personajes victimizados de elevación y decencia enlatada, como Tom Hanks en Filadelfia, o somos villanos completos, como el bisexual homicida de Sharon Stone en Instinto básico, o los malos codificados queer de La cuerda de Hitchcock. , o casi todas las películas animadas de Disney de los años 90.

Ver a una persona complicada tomando buenas decisiones por malas razones y malas decisiones por buenas razones (y todo lo demás) debería ser el estándar para todos. El thriller de 2013 de Alain Guiraudie, El extraño junto al lago, sigue siendo quizás el estándar de oro en este oscuro aspecto, ya que su personaje principal no puede dejar de excitarse con el tipo que está bastante seguro de que está matando en serie a todos los demás tipos en la playa gay de su tiempo de inactividad.

La atracción por lo que nos pone nerviosos es universal en todo el espectro de la orientación sexual. Y la atracción seductora del peligro nunca será eliminada, no importa cuántas diatribas escritas ferozmente sobre la cancelación de personajes desagradables se publiquen en las redes sociales. La psicología humana es un negocio arriesgado. Y en el mejor de los casos, las películas pueden ser la linterna que ilumina estos peores impulsos, no sólo para trazar un camino para superarlos, sino para iluminar y capturar esos deseos en sí mismos. Son dignos de reconocimiento, como lo son todos los rasgos humanos. La negación no conduce a ninguna parte buena.

Un thriller como Femme es solo la otra cara trágica de todas las comedias románticas donde los personajes mienten sobre sí mismos para parecer más geniales y conquistar a la persona que aman. Aquí está en juego la misma tensión: ¿Cuándo descubrirá la otra persona el secreto? ¿Y cómo se desarrollará esta traición en el último acto? La amenaza de violencia es obviamente más aguda para Jules que para, digamos, Jennifer Garner cuando Mark Ruffalo descubrió que en realidad tenía 13 años y va a cumplir 30. Femme es nuestra versión para sentirnos mal, donde lo que suena a verdad es la violencia. Todos usamos algún tipo de disfraz todos los días y estamos aterrorizados de que nos descubran.

Mientras nos preparamos para la gran colisión entre los cautelosos amantes, la reticencia de Femme a darnos una ventana adecuada a las verdaderas intenciones de Jules finalmente deja de ser útil. Pero de manera desafiante y frustrante, tanto la actuación de Stewart-Jarrett como el guión se niegan a tomar una postura. La película se siente tan insegura sobre lo que Jules quiere como parece estarlo Jules. ¿Sigue siendo esto una venganza para él? ¿O su ira se ha transformado en algún otro tipo de pasión? Incluso cuando los ánimos se encienden y los puños vuelan, lo peor que Jules puede decir es: "Sentí pena por ti". La película quiere tenerlo en todos los sentidos, pero su indecisión casi termina en ninguno de los dos.

Quizás los cineastas adoptaron una narrativa demasiado ambiciosa o ambigua para su primer largometraje. El último acto se centra demasiado en la trama, desviándose de un estudio íntimo del personaje hacia un regreso triunfal al escenario, un espectáculo de cumpleaños y amigos con venganzas manipulando escenas públicas. Y para aumentar la confusión, algo de esto comienza a contarse desde el punto de vista de Preston, cuando habíamos estado siguiendo a Jules exclusivamente antes de esto. Luego, con la misma rapidez, la pantalla se vacía para nuestro enfrentamiento: con una docena de bolas en el aire, los realizadores deciden dejar que la mayoría caigan donde sea. Se trata de una simplificación decepcionante, cuando tantas opciones anteriores habían sido todo lo contrario. Los engranajes del guión se vuelven ruidosos, ahogando sus detalles.

Aún así, la película encuentra una nota de gracia agradablemente enigmática para dejarnos, y Stewart-Jarrett y MacKay hacen un trabajo lo suficientemente bueno como para arreglar las partes más deficientes del guión. Se las arreglan para encontrar mucho sentido emocional a las numerosas contradicciones de su personaje. MacKay es especialmente excelente en este sentido, entrelazando el trauma y el odio hacia uno mismo a través de la postura alfa de Preston; Incluso en su momento más confundido, Preston siente un líquido claro.

Entonces, incluso si el viaje que nos lleva Femme es a veces tan irregular como una cicatriz, incluso cuando nos hace estremecer, vale la pena seguirlo. Cada centímetro, hasta su amargo final. Hay lecciones en su aspereza y belleza en sus partes más feas. Y aún hay más que aprender del maquillaje, los vestidos cortados, las sudaderas con capucha, las camisetas polo y los cortes de pelo con los que Jules, Preston y todos nosotros nos enmascaramos. Todos pensamos que las cicatrices desaparecen, pero siempre están ahí, gritando. Y una mano debajo de la armadura, una sensación de esa carne debajo puede deshacerlo todo, dejando nada más que charcos de tela en el suelo.

Femme fue reseñada en el Festival Internacional de Cine Fantasia 2023, donde realizó su estreno en Norteamérica.

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