Por qué dejar que las máquinas hagan el cuidado abrirá la puerta a la próxima revolución industrial

Aug 16, 2023

Como cualquiera que lo sepa puede decirle, el cuidado de las máquinas es increíblemente importante para el proceso de fabricación. Un flujo de trabajo de fabricación que funcione bien depende de que la maquinaria se cargue y descargue constantemente con piezas o materiales.

Daniel Pintar, líder global del segmento de cuidado de máquinas | Robots universales

¿Sabías que un avión comercial promedio se compone de más de 350.000 piezas individuales? Para fabricar estas piezas, ya sean metálicas o plásticas, es imprescindible un proceso: el cuidado de la máquina.

Como cualquiera que lo sepa puede decirle, el cuidado de las máquinas es increíblemente importante para el proceso de fabricación. Un flujo de trabajo de fabricación que funcione bien depende de que la maquinaria se cargue y descargue constantemente con piezas o materiales. Cuando se hace bien, el cuidado de las máquinas aumenta la productividad y los rendimientos, lo que reduce el costo de producción con el tiempo.

Sin el cuidado de las máquinas, la producción se paralizaría. El avance en la fabricación dependerá de la optimización de esta tarea crucial.

Aquí la automatización colaborativa juega un papel vital. Una mayor automatización del cuidado de las máquinas, que ya es parte integral de la Industria 4.0, más específicamente la robótica colaborativa, ayudará a los fabricantes a hacer la transición a la Industria 5.0.

La Industria 4.0, o la llamada cuarta revolución industrial, vio a los fabricantes integrar nuevas tecnologías en sus instalaciones de producción y en todas sus operaciones. La Industria 5.0 se basa en esto, utilizando la I+D para hacer la transición hacia una industria más sostenible, centrada en las personas y resiliente.

La Comisión Europea considera que la Industria 5.0 desempeña un papel vital a la hora de proporcionar soluciones a los desafíos de la sociedad, incluida la preservación de los recursos y el cambio climático.

El futuro de la fabricación y la transición a la Industria 5.0 depende de garantizar que el cuidado de las máquinas se beneficie tanto de la habilidad humana como de la coherencia automatizada, algo para lo que los robots colaborativos (cobots) están diseñados específicamente.

Durante décadas, la tarea repetitiva y físicamente exigente de cuidar máquinas ha sido realizada por operadores de máquinas humanos. Esto debe cambiar. El cuidado manual de las máquinas no sólo puede ser inseguro, sino que tampoco es escalable.

Las tareas de cuidado de máquinas a menudo se realizan en espacios de trabajo pequeños, involucrando fluidos de corte agresivos y bordes afilados. A menudo proporciona la receta perfecta para los accidentes laborales. Además, estas tareas, realizadas durante horas y horas, con poca luz natural, también suponen un desgaste mental. Debido a estas condiciones poco favorables, pocas personas claman por realizar este tipo de trabajo.

El uso de robots colaborativos (o cobots) para aplicaciones de mantenimiento de máquinas puede ayudar a resolver estos problemas. Los cobots se pueden programar para reducir el contacto en un espacio definido, lo que les permite trabajar sin problemas junto con los humanos y los cobots de nueva generación pueden realizar de manera efectiva el trabajo extremadamente preciso requerido en el cuidado de las máquinas. Al ofrecer hasta seis grados de movimiento (y en algunos casos siete), los cobots tienen el “toque humano” necesario.

En algunos casos, la automatización del cuidado de las máquinas ya está permitiendo a los fabricantes el monitoreo y el análisis en tiempo real, así como el mantenimiento predictivo y la operación remota, lo que mejora la eficiencia, la productividad y la rentabilidad generales.

Existen innumerables ejemplos de empresas que mejoraron su productividad gracias a la automatización de partes vitales de sus procesos de fabricación. El OEM automotriz japonés Aido Industry ha duplicado su productividad en tres años y Bernacki Industrial Services ha reducido con éxito el costo de horas de trabajo por pieza de precisión que produce.

Además, también estamos viendo que se aplica IA dentro de las máquinas. Al analizar datos de sensores y otras fuentes, los operadores de plantas pueden identificar patrones y tendencias para ayudar a mejorar la eficiencia y reducir el tiempo de inactividad.

Sabemos que el poder cognitivo y las capacidades analíticas humanas siguen siendo irremplazables. Sin embargo, la automatización colaborativa ayudará a los fabricantes a satisfacer las demandas de una mayor personalización e hiperpersonalización masiva. La automatización en el cuidado de las máquinas permitirá una mayor flexibilidad para una producción más adaptable en un diseño paramétrico y generativo.

Con los cobots capaces de hacerse cargo de las tediosas tareas de atención de las máquinas, los trabajadores quedan libres para realizar tareas más valiosas y gratificantes. Al mismo tiempo, vemos la posibilidad de turnos más prolongados para la atención de las máquinas, ya que se necesita una supervisión humana mínima. Esto podría significar el crecimiento de fábricas 24 horas al día, 7 días a la semana, a medida que los fabricantes obtengan una fuente constante de producción y el tiempo de inactividad de las fábricas prácticamente desaparezca. Para las regiones que luchan contra el bajo crecimiento y la productividad, la noción de fábricas continuas es atractiva.

Matthew Thompson, director comercial de Cobots Online, ha visto de primera mano cómo los cobots pueden revolucionar la forma en que los pequeños fabricantes del Reino Unido abordan el cuidado de las máquinas: “A menudo se da por hecho que las grandes empresas tendrán automatización, pero como integradores de cobots, nuestra pasión radica en hacer que la automatización sea accesible para todos. Esto significa desbloquear los beneficios de la automatización para aquellos que ni siquiera pensaban que fuera una opción. Los cobots son perfectos para el cuidado de máquinas. Son adaptables y flexibles, lo que significa que pueden realizar diversas tareas de forma eficaz y asequible. Esta tecnología es clave para mantener a los fabricantes regionales competitivos y en el negocio, especialmente cuando el talento es escaso”.

El próximo paso industrial dependerá de una mayor colaboración entre personas y máquinas. La aplicación de este enfoque al cuidado de las máquinas ayudará a construir un sector manufacturero sostenible y resiliente. Esto no sólo mejorará la vida laboral de quienes trabajan en las fábricas, al permitirles centrarse en tareas de mayor valor, sino que también ayudará a las empresas a optimizar sus operaciones y ampliar la producción.

El tipo de automatización colaborativa que puede transformar el cuidado de las máquinas es vital para la transición a la Industria 5.0. Sin él, muchas empresas manufactureras corren el riesgo de quedarse atrás.

Artículo de Universal Robots

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