13 preguntas con un 13

Jul 12, 2023

DAKOTA, Minn. — Eli Klessig, de 13 años, se especializa en restaurar tractores antiguos y "básicamente cualquier cosa que tenga un motor", dijo en una mañana de un día laborable rodeado de piezas de tractores.

Algunos de sus trabajos más recientes incluyen un Farmall M, un Farmall B, y esa misma mañana, él y sus amigos estaban transportando heno en un tractor Farmall C cuyo motor reconstruyó por completo.

Chrissy Klessig, la madre de Eli, dijo que su hijo tiene una mente natural para la física.

"Nunca le han dado un curso de física, pero entiende la mayoría de los conceptos de mi curso de física en la universidad, simplemente observando cosas y luego aplicando ese concepto a otras cosas", dijo Chrissy Klessig.

Cuando Eli era unos años más joven y una persona vino a cambiar la llanta de un tractor en la granja, tuvo un problema y tuvo que volver corriendo a su camión para recuperar las herramientas adecuadas.

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"Con solo mirar eso, se dio cuenta y me dijo más tarde: 'Me di cuenta de que el aire es comprimible, pero el petróleo no'", dijo.

Ahora, cuando alguien le da a Eli un modelo de tractor, él puede recitar la hoja de especificaciones del mismo.

"Farmall B", dijo Max Benson, buen amigo de Eli y socio en el taller donde los dos trabajan juntos y por separado en proyectos.

"El Farmall B tiene la misma transmisión que el A, en 1949 costaba como 750 dólares", enumera Eli Klessig. "TDF de una velocidad, 540 RPM, frente estrecho".

Agweek le hizo algunas preguntas a Eli para comprender mejor su aptitud mecánica.

¿Cómo se llevan los tractores al taller?

Mi papá, pero suelo ir con él. Él tiene un remolque y un camión, así que normalmente lo acompaño. Me cobra por transportarlos; no lo hace gratis. Pero es un buen negocio porque me cobra y luego me deja trabajar en su taller con sus herramientas.

¿Dónde encuentras los tractores que decides restaurar?

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Me gustan mucho las subastas online, o incluso presenciales. Porque es muy, muy fácil conseguir una buena oferta por un tractor viejo. La mayoría de la gente no quiere comprar un tractor viejo que no funciona. También he usado Facebook Marketplace bastante. A menudo también compro tractores que están simplemente sentados en la maleza, en una cerca o dondequiera que estén. Luego los llevaré a casa.

¿Hace usted mismo las pujas en las subastas?

Sí. Mi papá tiene un número que me dará y luego me apoyará. Me dirá un precio que no quiere que supere y luego subiré la oferta. Y luego, si supera eso, simplemente no lo aceptaré porque no vale la pena para un tractor viejo.

¿Le parece que la gente está contenta de deshacerse de sus viejos tractores?

Sí, normalmente. A menudo encuentro eso en las subastas, no porque estén allí sólo para venderlos. Pero en Marketplace, muchas personas están muy contentas de sacarlas del jardín o de la cerca, para no tener que mirar más las máquinas. Les daré un buen uso, los reconstruiré y luego los venderé.

¿Cuántos tractores has comprado y vendido?

Bueno, el año pasado compré una Allis Chalmers D17 que funcionaba bien, la afiné y luego la vendí. Gané un poco con ese, pero no gané mucho porque lo compré funcionando, por lo que es un poco más difícil hacer más. Luego tuve una Allis Chalmers 190 grande con una cabina grande que compré funcionando también. Lo compré cuando nadie quería tractores viejos y todo estaba de precio. Y esperé hasta el otoño, cuando podría conseguir mucho más por él.

¿Cuándo te diste cuenta por primera vez de que eras bueno en esto?

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Empecé a darme cuenta de que me gustaba trabajar en motores, porque cuando nos mudamos a algún lugar, habían dejado un viejo quitanieves en funcionamiento, algunas desmalezadoras y algunas otras cositas más. Entonces los desarmaba, encontraba lo que estaba mal, los volvía a armar y los arreglaba. Así es como comencé. Luego, cuando nos mudamos aquí por primera vez, mis padres me regalaron un pequeño tractor cortacésped como regalo de Navidad; ellos me ayudaron a empezar. Lo usábamos para quitar la nieve y tenía una pequeña pala quitanieves en la parte delantera. Lo vendí y luego comencé a dedicarme a cosas como esta donde reconstruyo y restauro motores y transmisiones de tractores.

¿Cómo se aprenden cosas nuevas?

He aprendido muchas cosas de mucha gente que conozco. He visto algunas cosas en YouTube, pero no lo uso mucho. Normalmente les pregunto a los vecinos si son bastante buenos con los motores y transmisiones viejos de estos viejos Farmall. A veces pueden ser muy amables al venir a ayudarme. Tengo que ver las cosas cuando están completas, porque luego cuando las desarmo puedo ver cómo quedan. Si ya están desmontados, no podré verlo y no lo recordaré. Por lo general, es una combinación de esas tres cosas, así es como descubro cosas nuevas.

¿Alguna vez, después de desarmar un tractor, sintió que no podría volver a armarlo?

No. Realmente no me preocupo por eso. De hecho, descubrí que los motores no son tan difíciles para mí, porque los encuentro muy fáciles de desmontar y volver a montar. He destrozado (déjame pensar) ocho motores y destrozadolos. Así que he visto cómo van y he practicado mucho. He practicado la sincronización de los motores y eso es lo más importante porque es fácil volver a armarlo. Para mí, la parte más difícil es sincronizar, para que funcionen bien.

¿Has pensado en hacer esto como carrera?

Tal vez. Creo que si alguna vez quisiera hacerlo, obviamente quiero expandirme y probablemente conseguir un taller con calefacción más grande y tal vez conseguir algunas herramientas mejores. En este momento mi papá simplemente me deja usar sus herramientas, lo cual es muy amable de su parte. Entonces probablemente querría empezar a utilizar equipos más pesados. Pero tal vez como algunas topadoras más pequeñas o cargadoras de pago o algo así.

¿Sabías que hay una escasez nacional de mecánicos capacitados?

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Estaré pensando en ello. En cierto modo quiero dedicarme a la agricultura a tiempo parcial, porque me encanta la agricultura. También podría tener el gran cobertizo entonces, para poner mis máquinas para hacer cosas en la granja, y aún podría arreglarlas y venderlas. Eso es lo que hacemos aquí. Mi papá usa mis máquinas y las usamos para transportar heno y alimentar a los animales. A cambio, él me deja hacer lo que quiera en el cobertizo.

¿Cuál es tu parte favorita de trabajar en un tractor?

Sinceramente, me gustan mucho los motores porque siempre me han gustado los motores, más que las transmisiones, porque es muy satisfactorio una vez que los vuelves a montar y trabajas muy duro. Y luego los ves disparar y correr hacia la derecha. Es bastante satisfactorio verlo.

¿Cuál es tu tractor favorito?

El favorito que he tenido probablemente sería mi Allis Chalmers 190. Ese tenía algunos problemas con el motor y no tenía la mejor potencia, como si estuviera empezando a apagarse un poco. Pero incluso entonces seguía siendo un tractor realmente bueno. Sé que lo usamos todo el invierno y tendríamos un triple en la espalda. Teníamos una lanza para balas, retrocedíamos en balas, las recogíamos y las llevábamos a las vacas y los caballos. También me gustó cómo estaba equilibrado, no sentí que estuviera inclinado y no sentí que fuera realmente liviano. Atravesaría la nieve.

Este Farmall C es mi tractor especial. Es el primero que reconstruí por completo. Y tal vez me gustaría conservar ese. Lo tengo en la lista, pero realmente no he logrado que nadie se interese en él, porque las llantas traseras no son las mejores y la transmisión pierde algo de aceite. He estado pensando en conservarlo y restaurarlo, o hacerle la transmisión, chapa y pintura.

Ayudaste a restaurar un viejo autobús escolar no hace mucho, ¿verdad?

Compramos un viejo autobús escolar para convertirlo en una casa rodante. Realmente no necesité trabajar mucho en el motor porque ya estaba funcionando. Cambié todo el aceite. Y descubrí lo difícil que era pasar debajo de un autobús. Cambié algunas otras cosas relacionadas con la transmisión, tuve que rellenar un par de cosas y luego rehice el interior. También me gusta la carpintería. Construí algunas camas y las puse en cocinas y electricidad, algo de plomería. Un par de cosas así.

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